救出早まる？縦穴掘削、ペース予想以上 チリ落盤事故

　【サンパウロ＝平山亜理】チリ北部コピアポ近郊の鉱山落盤事故で、地下に閉じ込められた３３人の作業員の全員生存が確認されてから２２日で、１カ月を迎えた。現在救出用の縦穴３本の掘削が並行して進んでいるが、３本目の穴の掘削にドラゴンネスト RMT取りかかったところ、予想以上に掘り進む速度が速く、１０月中にも救出を開始できるとの観測も出て、救出を待つ家族たちは期待を膨らませている。　ロイター通信や地元の報道によると、石油掘削の技術を使った３本目の穴「プランＣ」を掘る作業が１９日に開始。すでに２３メートル掘り進んだ。細い穴の内壁を削って広げていく他の２本の工法と違い、プランＣは直径７０センチの穴を一気に掘り進めることができる。　地元メディアやロイター通信は、「１０月第３週にも救出が完了する」とする救出担当者の発言を伝えた。ただ、救助活動を指揮する鉱山技師やゴルボルネ鉱業相は、「掘削のスピードは、掘り進むに従って遅くなる」と慎重な見方を示している。